WRC Rallye de Portugal 2026: Neuville holt den ersten Saisonsieg für Hyundai!

Dramatisches Finale bei der WRC Rallye de Portugal 2026: auf der vorletzten Sonderprüfung bremst ein Reifenschaden den klar Führenden Sebastien Ogier ein und Thierry Neuville holt in Fafe den ersten Saisonsieg für Hyundai vor dem Toyota-Duo Oliver Solberg und Elfyn Evans!

Text: Harald Illmer, WRC; Fotos: M-Sport Ford WRT, Hyundai Shell Mobis WRT, Toyota Gazoo Racing WRT

Thierry Neuville und Co-Pilot Martijn Wydaeghe feierten einen dramatischen Sieg bei der WRC Vodafone Rallye de Portugal 2026 und sicherten dem Hyundai Shell Mobis World Rally Team den ersten Sieg der Saison 2026.

Der Weltmeister von 2024 ging nach einem schwierigen Saisonstart, der unter anderem einen Unfall auf der letzten Sonderprüfung der Kroatien-Rallye in Führung liegend und keine Podiumsplätze in den ersten fünf Läufen beinhaltete, als Siebter der Fahrerwertung in die sechste Runde. Hyundai hatte derweil mit ansehen müssen, wie Toyota in diesem Jahr bisher jede Rallye gewann.

Foto: Toyota Gazoo Racing WRT

In Portugal schien sich dieser Trend fortzusetzen, bis Sébastien Ogier auf der vorletzten Sonderprüfung Vieira do Minho 2 wegen eines Reifenschadens hinten rechts anhalten musste. Der Toyota-Gazoo-Racing-Pilot war mit 21,9 Sekunden Vorsprung in den Sonntag gestartet und auf dem besten Weg zu seinem achten Portugal-Sieg – ein neuer Rekord. Doch die tiefen Spurrillen und die steinigen Bedingungen ließen ihm den Sieg verwehren.

Neuville, der sich das ganze Wochenende über durch Regen, Schlamm und ständig wechselnde Bodenhaftung kämpfte, übernahm vor der finalen Powerstage die Führung. Er und sein Beifahrer Martijn Wydaeghe absolvierten die letzte Prüfung souverän und gewannen mit 16,3 Sekunden Vorsprung vor Oliver Solberg.

Es war Neuvilles 23. WRC-Sieg und sein zweiter in Portugal, acht Jahre nach seinem vorherigen Erfolg beim Schotterklassiker in Matosinhos. Noch wichtiger war jedoch, dass Hyundai damit nach Toyotas dominantem Saisonstart den dringend benötigten Durchbruch schaffte.

„Das ist ein ganz besonderer Sieg“, sagte Neuville. „Nach dem, was in Kroatien passiert ist und den Schwierigkeiten, die wir eine Weile hatten, kommt dieser Sieg wie gerufen. Nicht nur für Martijn und mich, sondern für das gesamte Team. Wir geben nie auf, und das hat sich an diesem Wochenende ausgezahlt. Wir waren immer vorne mit dabei, immer im guten Rhythmus. Nichts lief perfekt, aber wir haben es immer irgendwie geschafft.“

Foto: M-Sport Ford WRT

Ogier, der auf den sechsten Platz zurückfiel, sagte: „Manche Dinge kann man nicht beeinflussen. Alles, was wir an diesem Wochenende beeinflussen konnten, haben wir gut gemacht. Heute hatten wir einfach Pech. Natürlich hätten wir ein besseres Ergebnis verdient.“

Auch Sami Pajari wurde auf derselben Sonderprüfung überrascht. Der Finne war auf Kurs für seinen fünften Podiumsplatz in Folge, musste aber einen Reifenwechsel durchführen und fiel dadurch vom dritten auf den siebten Platz zurück.

Solberg erbte nach einer turbulenten Rallye den zweiten Platz. Der Schwede führte nach Donnerstag, eroberte die Führung am Samstagmorgen kurzzeitig zurück und verlor dann durch Reifenprobleme und einen Dreher an Boden. Er blieb aber nah genug dran, um vom Drama am Sonntag zu profitieren und sicherte sich seinen ersten Podiumsplatz seit seinem Sieg in Monte Carlo.

„Es war ein ständiges Auf und Ab“, sagte Solberg. „Nach zwei anstrengenden Asphalt-Rallyes bin ich einfach nur glücklich, wieder auf dem Podium zu stehen und ein paar gute Punkte mitzunehmen. Wirklich erleichtert.“

Foto: Hyundai Shell Mobis WRT

WM-Spitzenreiter Elfyn Evans komplettierte das Podium, 29,1 Sekunden hinter Neuville. Der Waliser gab zu, nicht sein volles Potenzial ausgeschöpft zu haben, doch der dritte Platz baute seinen Vorsprung in der WM nach sechs Läufen auf zwölf Punkte vor Takamoto Katsuta aus.

Adrien Fourmaux belegte im Hyundai den vierten Platz nach einer Rallye, die vielversprechender aussah. Der Franzose hatte zwischenzeitlich geführt, bevor ihn ein Ausrutscher am Freitag und ein daraus resultierender doppelter Reifenschaden zurückwarfen. Am Ende fuhr er jedoch die schnellste Zeit auf der Fafe Wolf Power Stage.

Katsuta komplettierte die Top Fünf vor Ogier und Pajari, während sich die Schäden an Toyotas Fahrzeugen am letzten Tag häuften. Dani Sordo brachte den dritten Hyundai nach einem schwierigen Wochenende als Achter ins Ziel, Mārtiņš Sesks im M-Sport Ford wurde Neunter und WRC2-Sieger Teemu Suninen komplettierte die Top Ten.

In der WRC-2 feierte Teemu Suninen im Toyota GR Yaris Rally2 den Sieg vor seinem Markenkollegen und Landsmann Roope Korhonen. Andreas Mikkelsen komplettierte im Skoda Fabia RS Rally2 das Podium.

Foto: Toyota Gazoo Racing WRT

Ergebnisse:

Endstand nach 23 Sonderprüfungen:
01. T. Neuville / M. Wydaeghe, Hyundai i20 N Rally1 03:53:01.7
02. O. Solberg / E. Edmondson, Toyota GR Yaris Rally1 +16.3
03. E. Evans / S. Martin Toyota, GR Yaris Rally1 +29.1
04. A. Fourmaux / A. Coria, Hyundai i20 N Rally1 +54.8
05. T. Katsuta / A. Johnston, Toyota GR Yaris Rally1 +1:12.6
06. S. Ogier / V. Landais, Toyota GR Yaris Rally1 +1:26.6
07. S. Pajari / M. Salminen, Toyota GR Yaris Rally1 +2:50.9
08. D. Sordo / C. Carrera, Hyundai i20 N Rally1 +4:10.0
09. M. Sesks / R. Francis, Ford Puma Rally1 +6:49.2
10. T. Suninen / J. Hussi, Toyota GR Yaris +11:13.8

Wichtigste Ausfälle: Jon Armstrong, Alejandro Cachon, Calle Carlberg, Eliott Delecour, Tristan Charpentier, Diogo Marujo, Diogo Salvi, Ricardo Filipe, Ugur Soylu, Eugen Caragui, Merizalde Martinez, Kerem Kazaz, Hugues Lapouille

SP-Bestzeiten: Sebastien Ogier - 7, Adrien Fourmaux - 5, Oliver Solberg - 4, Sami Pajari - 3, Thierry Neuville - 2, Elfyn Evans - 2, Robert Virves - 1

Foto: M-Sport Ford WRT

WM-Stände:

WM-Stand Hersteller: 01. Toyota Gazoo Racing World Rally Team - 311 Punkte, 02. Hyundai Shell Mobis World Rally Team - 218, 03. Toyota Gazoo Racing World Rally Team 2 - 86, 04. M-Sport Ford World Rally Team - 71

WM-Stand Piloten: 01. E. Evans - 123 Punkte, 02. T. Katsuta - 111, 03. O. Solberg - 92, 04. A. Fourmaux - 79, 05. S. Pajari - 78, 06. S. Ogier - 67, 07. T. Neuville - 65, 08. E. Lappi - 21, 09. Y. Rossel - 20, 10. L. Rossel - 18

Stimmen im Ziel:

Thierry Neuville: „Was für ein Wochenende! Es war total verrückt da draußen, und wir haben alle möglichen Bedingungen und Emotionen erlebt. Aber wir waren konstant, haben auf jeder Sonderprüfung mit den Schnellsten mitgehalten und nie wirklich viel Zeit verloren. Ich denke, das hat uns den Sieg gebracht, neben unserer Fehlerfreiheit. Wir wissen, dass die Rallye erst vorbei ist, wenn sie vorbei ist; der Druck auf der letzten Sonderprüfung war enorm, aber wir haben es geschafft. Dieser Sieg fühlt sich ganz besonders an; als Team haben wir dieses Ergebnis lange verfolgt und wurden nicht belohnt, und ich habe das Team in Kroatien im Stich gelassen. Wir mussten zurückkämpfen, und die Rallyegötter waren dieses Wochenende auf unserer Seite. Ich bin sehr glücklich, den ersten Sieg des Jahres für das Team mit nach Hause zu bringen.“

Sébastien Ogier: „Wir hatten heute etwas Pech. Zu Beginn der vorletzten SP war die Strecke sehr ausgefahren und es lagen einige Steine ​​auf der Ideallinie; ich glaube nicht, dass wir viel anders hätten machen können. Alles, was wir an diesem Wochenende beeinflussen konnten, haben wir meiner Meinung nach zusammen mit dem Team gut gemacht. Ich denke, wir alle hätten ein besseres Ergebnis verdient, aber so ist Rallyesport manchmal. Natürlich ist es frustrierend, wenn man so viel Mühe investiert hat, aber wir müssen das abhaken und nach Japan fahren, um dort einen weiteren Sieg zu holen.“

Foto: Hyundai Shell Mobis WRT

Oliver Solberg: „Zunächst möchte ich mich bei unseren Teamkollegen entschuldigen, die bis heute vor uns lagen und Pech hatten. Ich denke, wir alle hatten an diesem Wochenende unsere Schwierigkeiten. Es war ein hartes Event mit vielen Höhen und Tiefen; es ging das ganze Wochenende auf und ab. Nach zwei schwierigen Rallyes für mich, und auch wenn diese nicht einfach war, bin ich sehr froh, endlich wieder auf dem Podium zu stehen und ein paar gute Punkte geholt zu haben. Das ist eine große Erleichterung. Vielen Dank an das Team für das Vertrauen in mich und an unsere Mechaniker, die das Auto immer wieder reparieren.“

Adrien Fourmaux: „Es war ein sehr positives Wochenende für das Team hier in Portugal. Wir freuen uns über die 20 Punkte als Crew und darüber, dass Thierry und Martijn den Sieg geholt haben. Das ist ein großartiges Ergebnis für das gesamte Team, und nach all der Vorbereitung in letzter Zeit bin ich froh, dass wir nun einen schönen Erfolg feiern können. Ich möchte dem Team und auch den Fans danken. Es war fantastisch, euch alle trotz des Regens so zahlreich zu sehen. Insgesamt war es eine sehr anspruchsvolle Rallye – aber ich denke, genau das macht sie so spannend.“

Elfyn Evans: „Das war ein langes Rennen mit sehr schwierigen Bedingungen und vielen Höhen und Tiefen. Es gab Momente, in denen wir ein gutes Tempo hatten, und andere, in denen ich mit meiner Fahrweise nicht so zufrieden war. Ich denke, da wäre mehr drin gewesen, aber wir haben es nicht ganz geschafft. Unsere Teamkollegen Seb und Sami hatten heute Pech, und das tut mir leid für sie. Ich will nie auf diese Weise Positionen gutmachen, aber so ist der Sport manchmal. Wir nehmen die Punkte mit und peilen in Japan mehr an.“

Mārtiņš Sesks: „Rückblickend auf das Wochenende können wir viele positive Erkenntnisse aus dieser Rallye mitnehmen. Wir haben das ganze Wochenende über eine konstante Leistung gezeigt und an jedem Tag einige Top-3-Zeiten erzielt, was beweist, dass wir eine gute Basis haben. Jetzt gilt es, diese Erkenntnisse zu nutzen und sie bei unserer nächsten Rallye in Griechenland umzusetzen.“

Foto: M-Sport Ford WRT

Takamoto Katsuta: „Es war ein schwieriges Wochenende für uns. Wir sind zu Beginn der Rallye mit dem Setup des Autos ein gewisses Risiko eingegangen, um meine Position zu verbessern, aber das hat nicht wirklich funktioniert. Gemeinsam mit dem Team konnten wir uns verbessern, und das Fahrgefühl wurde im Laufe des Wochenendes deutlich besser, aber es war schwierig, den Rückstand auf die Führenden aufzuholen. Dank des Pechs unserer Teamkollegen konnten wir am Ende einige ordentliche Punkte holen. Jetzt freue ich mich schon sehr auf meine Heim-Rallye, die Rallye Japan.“

Dani Sordo: „Ich muss zugeben, dass wir mit unserer Leistung hier in Portugal nicht ganz zufrieden sind. Es war eine schwierige Rallye aufgrund des Wetters, das die Bedingungen sehr rutschig machte, und ich habe mich im Auto nicht wohlgefühlt. Trotzdem freue ich mich riesig für das Team – jeder hat diesen Sieg wirklich verdient, besonders nach dem, was in Kroatien passiert ist. Ich bin sehr glücklich darüber.“

Josh McErlean: „Die Rallye de Portugal ist Geschichte. Es war ein hart umkämpftes Wochenende mit vielen Höhen und Tiefen. Wir hätten heute in Fafe beinahe die Bestzeit geholt, was etwas Besonderes war, aber wir wurden in letzter Minute knapp geschlagen. Wir hatten unterwegs einige Probleme und sind leider am Samstagabend in Lousasa in die Mauer gekracht – wahrscheinlich die schlimmste Mauer, die man im Rallyesport treffen kann! Ich möchte dem gesamten Team ein großes Dankeschön für ihren unglaublichen Einsatz aussprechen, der uns heute wieder auf die Strecke gebracht hat. Sie waren gestern Abend bis spät in die Nacht wach, also vielen Dank an alle Jungs und Mädels dafür. Als Nächstes steht Japan auf dem Programm, und wir freuen uns darauf, wieder auf Asphalt zu fahren, bevor die Schotter-Rallyes im Sommer beginnen.“

Sami Pajari: „Es ist enttäuschend, was heute passiert ist, da bis dahin alles wirklich gut lief. Soweit ich sehen konnte, lag ein großer loser Stein auf der Strecke, wir sind dagegen gefahren und haben uns einen Platten zugezogen. Ich konnte nicht viel tun. Ansonsten war es aber eine gute Veranstaltung für uns. Die Leistung war wirklich stark, eine unserer besten bisher. Es ist immer schade, wenn der Lohn nicht kommt, aber wir müssen die vielen positiven Aspekte dieses Wochenendes mitnehmen und bei den nächsten Rallyes noch stärker sein.“

Jon Armstrong: „Es ist enttäuschend, ausscheiden zu müssen, nachdem wir uns nach den technischen Problemen am Freitag gerade wieder in die Punktekämpfe gekämpft hatten. Auf diesem Niveau entscheiden oft die kleinsten Unterschiede, und leider hat es dieses Mal nicht für uns gereicht. Portugal ist eine großartige Rallye, aber bisher war es nicht meine glücklichste. Ich freue mich sehr auf die kommenden Rallyes und darauf, stärker zurückzukommen.“

Die Rallye Weltmeisterschaft wird von 28. - 31. Mai mit der Rallye Japan fortgesetzt, welche in dieser Saison erstmals vom üblichen November-Termin in den Mai wechselte.