WRC EKO Acropolis Rally 2026: Ogier triumphiert in Loutraki!

Sebastien Ogier/ Vincent Landais triumphierten bei der extrem anspruchsvollen 70. EKO Acropolis Rally Greece 2026 rund um Loutraki vor Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe und Takamoto Katsuta / Aaron Jonston. In der WRC2 feierte Skoda Motorsport einen Doppelsieg.

Text: Harald Illmer, WRC, Skoda Motorsport; Fotos: M-Sport Ford WRT, Hyundai Shell Mobis WRT, Toyota Gazoo Racing WRT, Skoda Motorsport

Sébastien Ogier sicherte sich einen dramatischen Sieg bei der EKO Acropolis Rally Greece, nachdem ein packendes Duell mit Thierry Neuville am Sonntag entscheidend zugunsten des Toyota-Piloten gekippt war.

Ogier und sein Beifahrer Vincent Landais fuhren im Toyota GR Yaris Rally1 den Sieg mit 58,3 Sekunden Vorsprung heraus und krönten einen perfekten Sonntag mit dem Gesamtsieg, dem Erfolg in der „Super Sunday“-Wertung sowie dem Sieg auf der Wolf Power Stage. Für Ogier war es der 69. WRC-Sieg und sein zweiter Triumph bei der Akropolis-Rallye – 15 Jahre nach seinem ersten Erfolg bei diesem griechischen Schotterklassiker.


Foto: Hyundai Shell Mobis WRT

Neuville war nach zwei harten Tagen rund um Loutraki mit einem Vorsprung von 4,1 Sekunden in den Sonntag gestartet, doch Ogier machte diesen Rückstand bereits auf der ersten Sonderprüfung „Aghii Theodori“ wett und übernahm die Führung mit 1,3 Sekunden Vorsprung. Auf der Prüfung „Loutraki 1“ fuhren beide exakt dieselbe Zeit, sodass der Abstand vor den letzten beiden Prüfungen unverändert blieb.

Die Entscheidung fiel beim zweiten Durchgang von „Aghii Theodori“: Neuville erlitt zwei Reifenschäden an der Hinterachse und verlor 53,5 Sekunden auf Ogier. Danach musste der Toyota-Pilot das Auto nur noch sicher ins Ziel der abschließenden Wolf Power Stage in Loutraki bringen; dennoch fuhr er auch dort Bestzeit und setzte so einen beeindruckenden Schlusspunkt unter das Wochenende.

„Die griechischen Götter waren mir endlich wohlgesonnen“, sagte Ogier. „Es war ein langes Wochenende. Wir wussten, dass wir uns bis zur Power Stage keinen Moment ausruhen durften. Dort konnte ich nicht voll attackieren; ich bin so vorsichtig wie möglich gefahren und habe auf jeden Stein geachtet. Aber jetzt haben wir es geschafft – eine kleine Wiedergutmachung für den Sieg, den wir in Portugal verloren haben.“

Foto: M-Sport Ford WRT

Neuville blieb mit gemischten Gefühlen zurück, nachdem seine Leistung eigentlich vielversprechend für den vierten Akropolis-Sieg des Hyundai Shell Mobis World Rally Teams in fünf Jahren ausgesehen hatte. Der Belgier hatte vom Freitagmorgen bis zur ersten Sonntagsprüfung geführt und sich bis zu seinem späten Rückschlag ein hart umkämpftes Duell mit Ogier geliefert.

„Ich schwanke gerade zwischen Enttäuschung und einer gewissen Freude, denn das Auto funktioniert gut und wir fühlen uns wohl darin“, sagte Neuville. „Hut ab vor Ogier, auch er ist ein unglaubliches Rennen gefahren. Wir wissen nicht, was ohne den Reifenschaden passiert wäre. Aber so ist der Rallyesport: In Portugal haben wir von seinem Reifenschaden profitiert, und jetzt profitiert er von unserem.“

Ogiers Sieg krönte zudem das starke Ergebnis von Toyota Gazoo Racing. Takamoto Katsuta komplettierte das Podium als Dritter – mit einem Rückstand von 3:04,8 Minuten auf seinen Teamkollegen –, nachdem er am Freitag als zweites Fahrzeug auf der Strecke eine schwierige Rallye gemeistert und sich aus Problemen herausgehalten hatte, während andere Schwierigkeiten bekamen.

„Zu Beginn der Rallye war es ziemlich hart, daher haben wir unser Bestes gegeben, um die Situation zu meistern“, sagte Katsuta. „Ein großes Dankeschön an das gesamte Team; das Auto hatte während der gesamten Rallye keinerlei Probleme. Wir hatten auch Glück, was Reifenschäden angeht, denn das Risiko ist hier sehr hoch. Heute ist der wichtigste Tag meines Lebens, da meine Tochter Geburtstag hat – ich freue mich also sehr, ihr einen Pokal mitbringen zu können.“

Foto: Skoda Motorsport

Josh McErlean und Eoin Treacy sicherten sich mit einer souveränen Fahrt bei einer der härtesten Veranstaltungen der Saison den vierten Gesamtrang – ihr bisher bestes Karriereergebnis – für das M-Sport Ford World Rally Team. Das irische Duo überstand einen späten Ausrutscher auf der Sonderprüfung „Aghii Theodori 2“ und behauptete sich schließlich mit einem Vorsprung von 6,7 Sekunden vor Sami Pajari.

„Wir haben es uns definitiv nicht leicht gemacht“, sagte McErlean. „Ein riesiges Dankeschön an das Team und an alle, die an uns glauben. Der Saisonstart war hart. Was für eine Rallye!“

Pajari belegte nach einem starken Schlusstag den fünften Platz und setzte sich dabei mit 6,5 Sekunden Vorsprung gegen Adrien Fourmaux durch. Der Finne belegte zudem den zweiten Platz am „Super Sunday“ sowie Rang zwei auf der „Wolf Power Stage“ hinter Ogier.

„Ich habe alles gegeben“, sagte Pajari. „Der Beginn der Rallye war knifflig, und es war nicht einfach, sich davon zu erholen. Die Strecke ist extrem rau, aber ich glaube, es macht keinen Unterschied, ob man zu 100 oder zu 90 Prozent fährt – passieren kann immer etwas.“

Fourmaux kam nach einem Wochenende mit starkem Tempo, aber wiederholtem Pech, auf den sechsten Platz. Der Hyundai-Pilot führte die Rallye an, bevor er am Freitagmorgen einen Reifenschaden erlitt; am Samstag blieb er in Schlagdistanz zum Podium und kämpfte am „Super Sunday“ um Punkte, ehe ihn auf der letzten Etappe weitere Probleme zurückwarfen.

Foto: Toyota Gazoo Racing WRT

„Ich muss dem Team wirklich danken, denn wir hatten ein hervorragendes Auto, das uns ermöglichte, um den Sieg zu kämpfen“, sagte Fourmaux. „Ich blicke sehr positiv auf die kommenden Schotter-Rallyes. Wir sind gute Zeiten gefahren und haben uns zu Beginn einen spannenden Kampf um die Führung geliefert.“

Meisterschaftsführer Elfyn Evans belegte nach einem schwierigen Wochenende, das mit der Herausforderung begann, am Freitag als Erster auf die Strecke gehen zu müssen, den siebten Platz. Der Waliser verlor am Samstagnachmittag sowie am Sonntagmorgen durch Radwechsel Zeit, verlässt Griechenland aber dennoch als Führender der Meisterschaft.

Martinš Sesks belegte für M-Sport Ford den achten Platz, während Robert Virves den neunten Gesamtrang und den Sieg in der WRC2-Wertung holte. Der Este übernahm am Sonntagmorgen die Führung in seiner Kategorie, als Andreas Mikkelsen auf der Sonderprüfung „Loutraki 1“ für einen Radwechsel anhalten musste; anschließend fuhr er seinen Škoda zum dritten WRC2-Sieg seiner Karriere ins Ziel. Mikkelsen wurde Zehnter in der Gesamtwertung und Zweiter in der WRC2, gefolgt von Alejandro Cachón auf dem elften Gesamtrang und Platz drei in der Klasse.

Foto: Hyundai Shell Mobis WRT

WRC2-Doppelsieg für Škoda:

Zwei Škoda Fabia RS Rally2-Duos des Teams Toksport WRT haben sich bei der Akropolis-Rallye Griechenland, dem achten Lauf der FIA Rallye-Weltmeisterschaft , einen harten Kampf um den Sieg in der WRC2 geliefert. Robert Virves und sein Beifahrer Jakko Viilo aus Estland zeigten über die gesamte Rallye hinweg ein Kopf-an-Kopf-Rennen um die Prüfungssiege mit dem norwegischen Duo Andreas Mikkelsen/Jørn Listerud. Letztendlich entschied eine Reifenpanne über den Ausgang der Rallye.

Die „Rallye der Götter“ begann mit der längsten Tagesetappe, die sich über insgesamt 129,22 Kilometer auf rauen Schotterpisten nördlich von Loutraki erstreckte. Scharfe Felsen stellten eine ständige Gefahr für Reifenschäden dar. Nur wenige Teams kamen am Freitag ohne Zwischenfälle davon. Andreas Mikkelsen und sein Beifahrer Jørn Listerud brachten ihren von Toksport WRT eingesetzten Škoda Fabia RS Rally2 jedoch unbeschadet durch die sechs Sonderprüfungen, bei denen der Reifenverschleiß den Kampf um die Platzierungen ebenso prägte wie das reine Tempo.

Das einzige Problem für die beiden Norweger: Sie verloren ein paar Sekunden, weil sie hinter Roberto Daprà und seinem Beifahrer Luca Guglielmetti feststeckten. Die Italiener hatten den Škoda Fabia RS Rally2 des Delta Rally Teams angehalten, um einen beschädigten Reifen zu wechseln, und waren erst kurz vor der Ankunft von Andreas Mikkelsen/Jørn Mikkelsen an dieser Stelle wieder auf die Strecke zurückgekehrt. Fair genug: Die Rennleitung passte später die Etappenzeit der Norweger an und sicherte ihnen damit ihre Führung in der WRC2.

Foto: Skoda Motorsport

Am Freitagabend lagen Andreas Mikkelsen/Jørn Listerud mit 8,2 Sekunden Vorsprung vor ihren Toksport-WRT-Teamkollegen Robert Virves/Jakko Viilo in Führung. „Es ist noch ein langer Weg. Der Kampf mit Andreas wird interessant“, kommentierte Robert Virves. Zwei Plätze hinter den Esten folgten Jan Solans und sein Beifahrer Rodrigo Sanjuán. Sie schafften es, den Škoda Fabia RS Rally2 aus Schwierigkeiten herauszuhalten, hatten jedoch mit dem Reifenmanagement zu kämpfen. „Ich habe versucht, ruhig zu fahren und den Rhythmus zu halten. Trotzdem hatte ich manchmal das Gefühl, als hätten die Reifen den Faden verloren“, scherzte Jan Solans.

Zu diesem Zeitpunkt hatten Roberto Daprà/Luca Guglielmetti sowie Mille Johansson/Johan Grönvall (MS Munaretto Škoda Fabia RS Rally2) aufgrund von Reifenschäden bereits zu viel Zeit verloren, um noch um einen Spitzenplatz in der WRC2 mitkämpfen zu können. Das tschechische Duo Martin Prokop und Beifahrer Michal Ernst, das bei Rallyes auf rauem Schotter stets eine ernstzunehmende Konkurrenz darstellt, musste seinen familiengeführten Škoda Fabia RS Rally2 schließlich ganz aus dem Wettbewerb nehmen.

Am Samstag lieferten sich Andreas Mikkelsen/Jørn Listerud und Robert Virves/Jakko Viilo auf allen sechs Sonderprüfungen der Etappe ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Die Esten waren viermal die Schnellsten in der WRC2, die Norweger konterten mit zwei Bestzeiten. Nach mehr als 100 Wertungskilometern hatte sich der Abstand zwischen den beiden Škoda Crews von 8,2 auf 13,9 Sekunden vergrößert. Unterdessen waren Jan Solans/Rodrigo Sanjuán in der WRC2 vom vierten auf den dritten Platz vorgerückt.

Zwei Tage lang war es Andreas Mikkelsen gelungen, einen Reifenschaden zu vermeiden. Doch die 15. Prüfung am Sonntagmorgen brachte für den Norweger eine dramatische Wendung. „Ich bin außen gegen einen Stein geprallt. Wir mussten ein Rad wechseln“, erklärte der ehemalige WRC2-Champion die Verzögerung von mehr als eineinhalb Minuten. Durch diesen Zwischenfall übernahmen Robert Virves und sein Beifahrer Jakko Viilo die Führung in der Kategorie.

Eine Sonderprüfung später entgingen Robert Virves/Jakko Viilo knapp einem Desaster. Zunächst mussten sie ihre Helme tauschen. „Als wir an der Prüfung ankamen, konnte ich Jakko nicht hören“, beschrieb Robert Virves. „Nach dem Tausch lief alles wieder gut.“ Und zweitens löste sich ein Reifen von der Felge. Doch der Škoda Fabia RS Rally2 erreichte das Prüfungsziel mit einem Rückstand von knapp über 15 Sekunden. Da nur noch eine Prüfung zu fahren war, ließen sich die Esten den WRC2-Sieg nicht mehr aus den Händen nehmen.

Foto: M-Sport Ford WRT

Stimmen im Ziel:

Sébastien Ogier: „Es ist ein tolles Gefühl, die Rallye Akropolis nach vielen Jahren wieder zu gewinnen. Offenbar waren mir die griechischen Götter erneut wohlgesonnen! Wie hier oft üblich, war es eine sehr harte Rallye, besonders für die Reifen; daher bin ich froh, dass wir diesmal von Problemen verschont geblieben sind. Das Duell mit Thierry war sehr eng, und an Entspannung war nicht zu denken – selbst auf der Power Stage nicht, da die Strecke sehr rau war. Ich habe versucht, so schonend wie möglich zu fahren, und war daher von meiner Zeit überrascht. Ich freue mich aber sehr über die maximale Punktzahl, denn genau das haben wir gebraucht.“

Thierry Neuville: „Alles in allem habe ich gemischte Gefühle nach dieser Rallye. Natürlich bin ich sehr enttäuscht, nicht bis zum Schluss um den Sieg gekämpft haben zu können, aber andererseits freue ich mich sehr über unser Tempo und die Verbesserungen, die wir an diesem Wochenende gezeigt haben. Wir können viele positive Aspekte von der Akropolis-Rallye mitnehmen und haben zudem eine ordentliche Punkteausbeute erzielt. Das bietet uns eine gute Gelegenheit, wieder in den Titelkampf einzusteigen, der für uns schon recht schwierig aussah. Auch die Tatsache, dass die Meisterschaftsführenden nicht viele Punkte geholt haben, spielt uns in die Karten. Da noch weitere Schotterrallyes anstehen, hoffe ich, dass wir diesen Schwung mitnehmen können.“

Foto: Harald Illmer

Takamoto Katsuta: „Es ist großartig, nach einer so harten Rallye auf dem Podium zu stehen. Zu Beginn war es für uns schwierig, als Zweite auf die Strecke zu gehen, aber damit hatten wir gerechnet. Wir hatten einen klaren Plan: Probleme und Fehler vermeiden und die Situation einfach kontrolliert meistern. Das hat sehr gut funktioniert – ein Dank geht an Aaron und das ganze Team; wir hatten keinerlei Probleme mit dem Auto. Es war ein gutes Wochenende, und ich freue mich schon auf die anstehenden Hochgeschwindigkeits-Rallyes.“

Elfyn Evans: „Es war ein hartes Wochenende, genau wie wir es im Vorfeld erwartet hatten. Nach einem schwierigen Start am Freitag entwickelten sich die Dinge eigentlich in die richtige Richtung und sahen bis Samstagnachmittag gar nicht schlecht aus, doch dann erlitten wir auf der letzten Sonderprüfung einen Reifenschaden. Wir haben heute noch einmal alles versucht, aber auf der ersten Prüfung bin ich an eine Böschung geraten, wodurch der Reifen von der Felge sprang. Ich bin enttäuscht über den Ausgang, aber so läuft es manchmal – wir müssen einfach nach vorne blicken und uns auf die nächste Rallye konzentrieren.“

Josh McErlean: „Ich glaube, es war wirklich wichtig, ein solches Ergebnis zu erzielen – für Eoin und mich sowie für das Team. Es ist schon eine Weile her, dass wir alle ein Erfolgserlebnis hatten, und es war natürlich ein sehr anspruchsvolles Wochenende – mit den Steinen, dem Risiko eines Reifenschadens und allem, was damit einhergeht. Wir haben es uns vor der letzten Sonderprüfung selbst etwas schwer gemacht, als wir auf der vorherigen in den Graben gerutscht sind und dann im Finale pushen mussten, um unsere Position zu verteidigen. Aber wir sind sehr glücklich; es ist unser bisher bestes Ergebnis.“

Foto: Harald Illmer

Sami Pajari: „Das war heute ein echter ‚Super Sunday‘ für uns, und ich denke, damit können wir wirklich zufrieden sein. Der Start in die Rallye war sehr schwierig, und es war nicht leicht, diesen Rückstand aufzuholen, aber ich glaube, wir haben das Beste daraus gemacht. Wir konnten etliche Plätze gutmachen und am Sonntag zudem acht zusätzliche Punkte sammeln. Letztendlich war es also gar keine so schlechte Veranstaltung, und wir liegen in der Meisterschaft weiterhin gut im Rennen – mit einigen vielversprechenden Rallyes, die noch vor uns liegen.“

Adrien Fourmaux: „Ich glaube, wir hätten bei der Akropolis-Rallye mehr verdient gehabt. Auch wenn ich weiß, dass es ein Glücksspiel ist, hatte ich das Gefühl: Immer wenn ich gepusht habe, blieb ich von Reifenschäden verschont – doch sobald ich vorsichtig fuhr, erwischte es mich. Es ist fast unglaublich. Letztendlich ist es sehr schade, aber insgesamt war es eine positive Rallye. Wir hatten den nötigen Speed ??und kämpften zu Beginn um den Sieg, bevor die Probleme auftraten. Für die Meisterschaft ist das frustrierend, denn ich hatte große Hoffnungen, den Punkterückstand zu verringern, doch es lief nicht nach Plan. Dennoch können wir vieles mit nach Estland und für die weitere Saison nehmen.“

Foto: Harald Illmer

Jon Armstrong: „Damit ist die Akropolis-Rallye beendet. Der erste Tag lief anfangs ziemlich gut – wir haben das Beste aus unserer Startposition gemacht und uns mit unserem ersten Etappensieg auf den dritten Gesamtrang vorgearbeitet. Doch dann hatten wir ein technisches Problem und einige Reifenschäden, sodass wir den Tag vorzeitig beenden mussten. Den Rest des Wochenendes verbrachten wir damit, die Strecke für die nachfolgenden Fahrer zu säubern; das war zwar eine lehrreiche Erfahrung, aber auch etwas schwierig, nachdem wir am Vortag noch so ein Hoch erlebt hatten. Dennoch nehmen wir viel Positives mit: Das Tempo, das wir trotz unserer Startposition gezeigt haben, war wirklich vielversprechend. Wir freuen uns jetzt auf die schnellen Schotterrallyes und sind gespannt, was wir dort erreichen können. Es war eine knifflige Rallye – ein Fall von ‚was wäre wenn‘ –, aber so kann die Akropolis eben sein.“

Martinš Sesks: „Insgesamt war die Rallye meiner Meinung nach in Ordnung – wir haben uns keine großen Fehler erlaubt. Vielleicht fehlte uns am Samstagmorgen ein wenig Tempo, aber ansonsten haben wir einen ordentlichen Job gemacht. Schade war das Problem im Service, das uns Zeit gekostet hat, aber das Team hat sich sehr angestrengt, damit wir im Rennen bleiben konnten. Jetzt freue ich mich auf die kommenden Rallyes.“

Dani Sordo: „Es war eine schwierige Rallye für uns. Sie begann gut, doch der Reifenschaden am Freitag warf uns aus dem Rennen um die Spitzenplätze. Durch einen zweiten Reifenschaden am Samstag verloren wir noch mehr Zeit, und danach fehlte uns das Vertrauen in die Reifen und den Grip. Schließlich entschieden wir uns, das Auto vor der Power Stage aus dem Rennen zu nehmen, um dem Team für die beiden schnellen Schotter-Events möglichst viel Spielraum zu lassen.“

Oliver Solberg: „Ich glaube, wir haben heute das Beste aus der Situation gemacht. Uns ist es zumindest gelungen, Elfyn in der ‚Super Sunday‘-Wertung hinter uns zu lassen und einen Punkt mitzunehmen; mehr war von unserer Startposition aus meiner Meinung nach nicht drin. Es war ein weiterer Rückschlag an diesem Wochenende, und ich bin sehr enttäuscht; die letzte Zeit war hart, vor allem wegen dieser kleinen Fehler. Ich muss einfach weiter an mich glauben, den Kopf freibekommen und einen Weg finden, es künftig besser zu machen – besonders im Hinblick auf die kommenden Rallyes, die ich gut kenne und auf die ich mich freue.“

Foto: M-Sport Ford WRT

Jourdan Serderidis: „Wir hatten eine Rallye, die Spaß gemacht hat – mit einer wunderbaren Streckenführung und einigen wirklich tollen Sonderprüfungen. Leider haben uns technische Probleme daran gehindert, das erhoffte Ergebnis zu erzielen. Dennoch haben wir eine sehr gute Leistung gezeigt, sind gut gefahren und haben fahrerisch Fortschritte gemacht; in dieser Hinsicht sind wir also durchaus zufrieden. Es ist großartig, vor all den griechischen Fans zu fahren. Alles in allem war es dennoch ein schönes Wochenende.“

Robert Virves: „Es war definitiv nicht die einfachste Rallye, aber ein fantastisches Wochenende. Ich habe den Kampf mit Andreas während der gesamten Rallye wirklich genossen. Es ist schade, dass es für ihn mit einer Reifenpanne endete. Aber so ist Rallyesport manchmal eben. Tolle Leistung von Toksport WRT. Unser Škoda Fabia RS Rally2 war brillant – überhaupt keine Probleme.

Ergebnisse:

Endstand nach 17 Sonderprüfungen:
01. S. Ogier / V. Landais, Toyota GR Yaris Rally1 3:36:40.7
02. T. Neuville / M. Wydaeghe, Hyundai i20 N Rally1 +58.3
03. T. Katsuta / A. Johnston, Toyota GR Yaris Rally1 +3:04.8
04. J. McErlean / E. Treacy, Ford Puma Rally1 +4:55.5
05. S. Pajari / M. Salminen, Toyota GR Yaris Rally1 +5:02.2
06. A. Fourmaux / A. Coria, Hyundai i20 N Rally1 +5:08.7
07. E. Evans / S. Martin, Toyota GR Yaris Rally1 +5:54.9
08. M. Sesks / R. Francis, Ford Puma Rally1 +8:05.8
09. R. Virves / J. Viilo, Skoda Fabia RS +9:50.1
10. A. Mikkelsen / J. Listerud, Skoda Fabia RS +10:52.5

* Update 29.06.: Nach einer Zeitstrafe von einer Minute rutschten Josh McErlean und Adrien Fourmaux auf den sechsten bzw. siebten Platz zurück!

WM-Stände:

WM-Stand Hersteller: 01. Toyota Gazoo Racing World Rally Team - 416 Punkte , 02. Hyundai Shell Mobis World Rally Team - 276, 03. Toyota Gazoo Racing World Rally Team 2 - 126, 04. M-Sport Ford World Rally Team - 107

WM-Stand Fahrer: 01. E. Evans - 158 Punkte, 02. T. Katsuta - 151, 03. S. Ogier - 125, 04. S. Pajari - 114, 05. O. Solberg - 103, 06. A. Fourmaux - 97, 07. T. Neuville - 95, 08. E. Lappi - 21, 09. H. Paddon - 21, 10. Y. Rossel - 20

Die Rallye Weltmeisterschaft wird von 16. - 19. Juli 2026 mit der Rallye Estonia fortgesetzt.