Sebastien Loeb siegte beim fünften Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft im Rahmen der Rallye Sardinien. Der Citroen Pilot dominierte das Geschehen an der Spitze und setzte sich schlussendlich vor Mikko Hirvonen und Petter Solberg durch. In der SWRC konnte Ott Tänak den Sieg vor Juho Hänninen und Martin Prokop feiern.

Sebastien Loeb dominierte den fünften Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft 2011 im Rahmen der Rallye Sardinien und feierte den vierten Sieg auf der Mittelmeerinsel. Trotz des Nachteils als WM-Führender als erstes Fahrzeug auf die Strecke zu gehen konnte Loeb den ersten Tag als Führender beenden. Der Franzose verteidigte seinen Vorsprung im Verlauf der zweiten und dritten Etappe und feierte schlussendlich einen verdienten Sieg.

Ford Pilot Mikko Hirvonen setzte sich im spannenden Dreikampf um den zweiten Platz im Verlauf der dritten Etappe gegen Petter Solberg und Sebastien Ogier durch. Hirvonen verlor gegen Ende des ersten Tages nach einen Reifenschaden knapp eine Minute, mit einer tollen Leistung am Samstag und Sonntag kämpfte sich der Ford Pilot jedoch zurück an die Spitze.

Nach einigen Problemen in den letzten Rallyes konnte Mads Östberg bei der Rallye Sardinien wieder eine Zielankunft feiern. Der Norweger belegte im Ford Fiesta RS WRC den fünften Rang.

Mini feierte im Rahmen der Rallye Sardinien die vielerwartete Premiere des Countryman WRC. Kris Meeke glänzte aufgrund der optimalen Startposition am Freitag mit tollen Zeiten und lag zwischenzeitlich auf dem vierten Gesamtrang, ehe ein Unfall die Fahrt des IRC Meisters 2009 vorzeitig beendete. Auch am Samstag musste Meeke sein Fahrzeug nach technischen Problemen bald abstellen. Dani Sordo hingegen konnte die Rallye beenden und belegte den guten sechsten Rang. Der erste Auftritt des Mini WRC darf als Erfolg gewertet werden, im Laufe der weiteren Testeinsätze in diesem Jahr wird sich Mini wohl noch näher an die Zeiten der Spitze heranarbeiten können.

Die SWRC Piloten Ott Tänak (Ford Fiesta S2000) und Juho Hänninen (Skoda Fabia S2000) komplettierten die Top-8 bei der Rallye Sardinien 2011.

SWRC: Tänak siegt vor Hänninen und Prokop

Der Este Ott Tänak konnte die SWRC Wertung der Rallye Sardinien im Ford Fiesta S2000 vor dem großen Favoriten Juho Hänninen (Skoda Fabia S2000) für sich entscheiden.

Red Bull Skoda: Rang 2 und 5 für Hänninen und Gassner

Hänninen / Markkula (FIN) belegen den zweiten Platz – mit insgesamt sechs SP-Bestzeiten. Gassner / Wüstenhagen (GER), ebenfalls Škoda Fabia S2000, zeigen sich weiterhin lernfähig und belegen den 5. Platz in der Gruppe.

Das Red Bull Škoda Team beendete die Rallye Italy Sardegna auftragsgemäß – mit beiden Fahrzeugen im Ziel des dritten Laufs zur S-WRC 2011. Hänninen / Markkula (FIN) und Gassner jun. / Wüstenhagen (GER) belegten in ihrer Gruppe den zweiten bzw. fünften Platz.

Die beiden Teams waren mit unterschiedlichen Zielen in diese Rallye gegangen. Hänninen sollte um den Gesamtsieg in der S-WRC mitkämpfen, während Gassner jun. seine Lernphase auf dem Skoda Fabia 200 fortsetzen sollte.

Juho Hänninen verpasste aufgrund eines zu harten Setups am ersten Tag seinen ersten Sieg in diesem Jahr. Der schnelle Finne verlor am Freitag zu viel Zeit. Am zweiten und dritten Tag war er dann kompetitiv – und zeigte seine Qualität mit insgesamt sechs Sonderprüfungs-Bestzeiten. Hänninen wurde einmal mehr bester Skoda-Pilot – hinter Ott Tänak (EST) auf Ford Fiesta. Letztlich fehlten nur 20 Sekunden auf den Sieg in Sardinien.

Auch er sollte nach Möglichkeit das Ziel erreichen – und dies schaffte der deutsche Rallyestaatsmeister 2009 auch ohne große Probleme. Gassner jun.: „Ich hätte sicher noch Reserven gehabt, aber ich wollte unbedingt die volle Kilometerzahl absolvieren. Es gibt sicher noch viel zu lernen und das wollen wir auch weiter tun. Es war schließlich erst die zweite Rallye auf dem Skoda Fabia S2000.

Teamchef Raimund Baumschlager: „Wir sind froh, dass wir beide Autos ins Ziel brachten. Bei Hermann war es sehr erfreulich, dass er sich in allen Belangen steigert. Bei Juho haben letztlich etwas mehr als 20 Sekunden zum Sieg gefehlt. Die haben wir am ersten tag liegen lassen – mit einem zu harten Setup. Es hat nicht viel zum Sieg gefehlt – und das wollen wir künftig umsetzen.“

VW: WM-Einstieg 2013

Am Rande der Rallye Sardinien wurde nun im Rahmen einer Pressekonferenz bestätigt, was sich schon lange abzeichnete: Volkswagen wird in der Saison 2013 mit dem Polo R WRC in die Rallye-WM einsteigen.