Die Intercontinental Rally Challenge startet von 19. bis 23. Jänner mit der 78. Auflage der traditionellen Rallye Monte Carlo in die Saison 2010. Vor dem Start des Klassikers gibt es viele Sieganwärter.

Die „78e Rallye Automobile Monte-Carlo 2010“ wird am Dienstag, 19. Jänner um 18:38 in Valence gestartet. Der 8,83 km lange Prolog „Lente – Col de Gaudissart“ bestimmt über die Startreihenfolge zur ersten Etappe. Die schnellsten zehn Teams am Prolog, welcher nicht zur Gesamtwertung der Rallye herangezogen wird, starten in umgekehrter Reihenfolge in die Rallye. Vor allem bei winterlichen Bedingungen hat die Startreihenfolge natürlich großen Einfluss.

Am Freitag Vormittag steht mit der 30,42 km langen SP „Montauban sur L’Ouveze – Eygalayes“ abermals eine Sonderprüfung auf dem Programm, die schon im Vorjahr durch die Ausfälle der Führenden Kris Meeke und Juho Hänninen eine Vorentscheidung brachte, ehe am Freitag Abend mit der „Nacht der langen Messer“ der Höhepunkt der Rallye Monte Carlo 2010 auf die Teams wartet.

Mit zwei Überfahrten über den berühmt-berüchtigten Col de Turini (SP „Peira Cava – La Bollene Vesubie“) sowie zwei Durchgängen der SP „Lantosque – Luceram“ findet der Saisonauftakt der Intercontinental Rallye Challenge 2010 ihren krönenden Abschluss.

Bis zur Zielankunft am 23. Jänner um 01.15 Uhr in der Früh in Monaco stehen also insgesamt 15 Sonderprüfungen mit 405,1 Kilometer auf dem Programm. Die Gesamtlänge beträgt knapp 1.669 Kilometer.

Auch der Vorjahressieger Sebastien Ogier ist ebenso wieder am Start wie der Drittplatzierte der Rallye Monte Carlo 2009, Stephane Sarrazin. Und auch Franz Wittmann wird die Rallye Monte Carlo mit einem Peugeot 207 S2000 bestreiten. Nach dem Testlauf bei der Rallye Waldviertel im November folgt der erste Einsatz mit einem S2000 Boliden im Rahmen eines IRC Laufes bei der Rallye Monte Carlo. Als Copilot fungiert Klaus Wicha.

Weiters sind auch der Portugiese Bruno Maghales, der Italiener Luca Betti, der Slowene Andrej Jereb, der Brasilianer Daniel Oliveira sowie die Franzosen Sebastien Vigion und Franck Phillips mit Peugeot 207 S2000 am Start.

Im Fiat Lager liegen die Hoffnungen bei Toni Gardemeister. Im Vorjahr schied der ehemalige finnische Werkspilot auf dem zweiten Rang liegend kurz vor dem Ziel aus. Neben Gardemeister ist Fiat durch Olivier Marty und Renaud Poutout vertreten.

Erstmals wird die Rallye Monte Carlo auch als Lauf zur Renault Clio R3 Trophy ausgetragen. Unter den 15 Nennungen in dieser Klasse findet sich auch der polnische Renault Formel-1 Pilot Robert Kubica.